Fils du célèbre footballeur Coco Michel, le costarmoricain Aurélien Michel, 24 ans, aurait escroqué des acheteurs de sa collection de NFT nommée Mutant Ape Planet, pour un montant de 2,9 millions de dollars. Il a été arrêté ce jeudi 6 Janvier à New York.
Aurélien Michel a attiré des investisseurs vers sa collection de NFT, leur promettant d’obtenir beaucoup d’avantages après l’achat de ces objets numériques. Mais une fois tous les NFT vendus, il a disparu, en gardant l’argent de ses investisseurs.
Vivant la grande vie à Dubaï et partageant son train de vie fastueux sur les réseaux sociaux, Aurélien Michel a été arrêté cette semaine par les autorités américaines alors qu’il débarquait à l’aéroport international JFK de New-York.
D’après le District de New-York, les cryptomonnaies auraient été détournées du projet d’origine « vers des portefeuilles de crypto-monnaie contrôlés par Aurélien Michel ». Il a été présenté à un juge new-yorkais ce jeudi 5 janvier.
Selon un document officiel, Aurélien Michel est accusé d’avoir « intentionnellement conçu un stratagème ou un artifice pour frauder les détenteurs individuels de cryptomonnaie, afin d’obtenir de leur part de l’argent ou des biens au moyen d’un ou de plusieurs prétextes, représentations et promesses matériellement faux et frauduleux », entre décembre 2021 et décembre 2022.
Le département de la Justice américaine déclare dans un document que « lors d’une conversation sur les réseaux sociaux avec des acheteurs actuels et potentiels, Michel a admis le « tirage de tapis » (rug pull) frauduleux, mais a blâmé la communauté des acheteurs de NFT pour ses actions, déclarant : « Nous n’avons jamais eu l’intention de commettre un rug pull, mais la communauté est devenue beaucoup trop toxique ».
Depuis l’annonce de son arrestation, certains détenteurs de Mutant Ape Planet essayent de se débarrasser en catastrophe de leurs actifs sur Open Sea, pour moins de 0,01 ETH (soit environ 13 €) alors que ces NFTs étaient vendus 0,15 ETH lors du lancement du projet, soit environ 450 € au cours de l’époque.
Un Rug Pull réalisé en quelques semaines
Aurélien Michel est le fils de Claude « Coco » Michel, légendaire joueur de l’En Avant Guingamp dans les années 1990-2000. Aurélien a lui-même joué un temps pour l’EAG.
Fin 2021, Aurélien Michel s’est embarqué dans la vague NFT et s’est lancé dans la promotion de sa collection, Mutant Ape Planet, composée de 9 999 NFTs mis à prix à 0,15 ETH l’unité.
En février 2022, près de 70% de la collection était déjà vendue, pour un gain total de 1 020 ETH, soit près de 3 millions de dollars. Les fonds des acheteurs étaient directement envoyés vers le smart contract du projet. Il n’a fallu qu’un mois pour que le RUG se fasse.
Michel a alors siphonné les ETHs présents sur l’adresse du projet afin de les envoyer sur divers mixers en ligne. Fort heureusement pour les investisseurs floués, Michel a commis plusieurs de débutant qui ont conduit à son arrestation.
Une arnaque d’amateur
Certains commentateurs dans le milieu des cryptos ont noté qu’Aurélien Michel était manifestement un amateur et n’avait mis en place quasiment aucune mesure de sécurité pour réaliser son arnaque.
Les fonds volés ont finalement atterri sur l’un de ses portefeuilles qu’il détenait visiblement sur une plateforme centralisée et KYC-compliant. Son nom, son numéro de téléphone, son adresse e-mail et sa photo étaient liés à cette adresse au normes KYC.
C’est avec le même numéro de téléphone et la même adresse e-mail qu’Aurélien Michel a organisé son voyage aux Etats-Unis, ce qui a rendu les choses très faciles pour les autorités américaines qui surveillaient visiblement déjà cette affaire de près.
Selon la loi américaine (18 U.S. Code S. 1343), Aurélien Michel pourrait risquer jusqu’à 20 ans de prison pour escroquerie financière.
Aurélien Michel également lié au rug pull du Crazy Camel Club
Selon les investigations de @zachxbt, Aurélien Michel était également le co-fondateur du Crazy Camel Club aux côtés d’un autre escroc de citoyenneté française, Soulaymane Mahzoul, lequel s’était fait connaitre auparavant comme youtubeur spécialisé dans la refourgue de formations dropshipping et de fausses cartes Pokémon.
Lancé en Octobre 2021, ce projet NFT a également terminé en rug pull, les fondateurs empochant la somme de 1,6 millions de dollars.
Aurélien Michel vient donc s’ajouter à la longue liste d’influ-voleurs français planqués à Dubaï. Contrairement à d’autres, il a la particularité d’avoir été arrêté par la justice américaine, laquelle semble plus prompte à réagir que la justice émiratie ou que la justice française.
